相原先生、今回は家族との関係や人柄など、等身大の聖徳太子像について、そしてその存在の有無について深堀りしていこうと思います。引き続きよろしくお願いいたします。

こちらこそ、よろしくお願いします。

まずは、家族関係について聞かせてください。太子には妃が4人いたと言われていますよね？どんな方々だったのでしょうか？

名前がややこしいのですが……（笑）「膳部菩岐々美郎女・刀自古郎女・菟道貝蛸皇女・橘大郎女の4人（※）」ですね。

皇族や蘇我氏の血を引く、錚々（そうそう）たるお妃さんたちですね……！やはり政略結婚だったのでしょうか？

当時のことですから、誰と結婚して子どもを産むのかという点も政治の重要なポイントです。政略結婚がほとんどだと思いますね。

現代の感覚からしたら信じられないことですが、これが当たり前だったのですね……。ちなみに4人妃がいるわけですが、この中にランク分けのようなものってあるのですか？

ランク分けという明確なものはなかったと思いますが、太子が最も愛したのは「膳部菩岐々美郎女（以下、膳妃）」だと言われています。

なるほど。太子が膳妃（かしわでのきさき）を愛した理由はわかりますか？

なぜ愛したのかは今のところわかっていません。ただ、おもしろいポイントは、この4人の中で政略という意味がもっとも弱いのが「膳妃」だということです。その他の3人は、天皇の娘・孫や蘇我氏の血筋ですので、政治的な意図があるとはっきりしています。しかし、膳妃だけは、地方豪族の娘という政治的な価値があるかどうかわからない人物なのです。

確かに……！

他の3人は政治的な理由で半強制的な婚姻関係だったと思うのですが、膳妃だけには心を開いていたのではないかと。太子の墓には、母の穴穂部間人皇女（あなほべのはしひとのひめみこ）と膳妃の3人が葬られていますが、明らかに他の妃よりも思い入れが強いように感じます。これは憶測なのですが、太子は純愛に生きるような、ピュアな部分を持ち合わせていたのかもしれません。

太子に親近感を覚えました（笑）

そうなんです（笑）さらに、真偽のほどは定かではないのですが、膳妃が亡くなった翌日に太子も後を追うように世を去ったといわれています。

翌日に……！それは偶然なのでしょうか？

詳細は分かりませんが、自害などではなく病が原因のようです。法隆寺金堂（※）にある釈迦三尊像の背面に銘文があり、太子の母が亡くなったあと、膳妃、続いて太子が亡くなったと記されています。

なにか運命的なものを感じますね。寂しさや悲しさで気力を失って、病に侵された身体がこと切れた……という感じでしょうか。政治家としての功績だけでなく、そんなせつないエピソードがあったことに驚きです。ちなみに、子どもはいたのですか？

膳妃との間にも子供がいたようですが、一番有名なのは膳妃ではなく、刀自古郎女との息子・山背大兄王（やましろのおおえのおう）でしょう。山背大兄王は有力な皇位継承者でしたが、蘇我入鹿（※）に襲われ、自刃します。それにより太子の一族は滅びてしまいます。

権力争いから、凄惨な最期になってしまったのですね……。

この頃は推古天皇、蘇我馬子らが続けて亡くなったため、世代交代の時期でした。蘇我馬子の子、蝦夷と孫の入鹿は自分たちに近い田村皇子（たむらおうじ）を舒明（じょめい）天皇として即位させていました。推古天皇にも近い血筋で、太子の息子である山背大兄王が力をつけるのを恐れたのでしょう。その後、中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）、中臣鎌足（なかとみのかまたり）らによる乙巳の変で蘇我氏も滅ぼされました。

飛鳥時代の大きな転換点に、太子の一族も蘇我氏の一族も滅んでしまったのですね……。もしかすると、太子は血みどろの権力闘争に疲れ、政治的なしがらみのない膳妃との暮らしを求めていたのかも。

話は戻りますが、晩年、聖徳太子は斑鳩（※）に住んでいます。この移住にも、膳妃が関わっているのですか？

太子が飛鳥から離れて斑鳩に移ったことについては謎が多いですが、理由のひとつとして膳氏が挙げられています。膳妃は地方豪族、膳氏の娘ですが、父親が支配していた地域が斑鳩なのです。当時の都心だった飛鳥とは距離があるので、膳妃のふるさとに近い場所で、家族でゆったりと暮らしたかったのかもしれません。

膳妃との関係についてのお話を聞くと、そんな気がしてきますよね。他の理由にはどのようなものがあるのでしょうか？

斑鳩は交通の要所で難波への入口にあります。斑鳩は、現在の大阪府・柏原市との境目に位置し、大和川にも近く、陸路も水路もあるわけです。飛鳥にも難波にもアクセスの良い土地だったため、斑鳩を選んだという説もありますね。都心の飛鳥に対しての斑鳩は副都心のような立ち位置だったのかもしれません。

なるほど。太子は605年に斑鳩に移り住んでいますが、暮らしぶりはどんな感じだったのでしょう。605年と言えば、十七条憲法が出された翌年ですが、すでに隠居のような生活だったのですか？

仏教にのめり込んでいたのか、家族でゆったり暮らしていたのか、何をしていたのかははっきりと分かっていません。ただ斑鳩と飛鳥の間には太子が往来したとされる「太子道（※）」が残っています。斑鳩にある宮殿で家族と暮らしながら、政治にも携わっていたことは確かです。

膳妃との関係や一族滅亡の話を聞くと、斑鳩での暮らしが平穏なものであってほしいと感じますね……。ちなみに、太子の晩年の仕事として『国記・天皇記』の編纂を耳にしますが、どのような書物だったのでしょう？

どういう内容だったのかは実はよく分かっていないんです。というのも、蘇我氏の滅亡と同時に大部分が焼失してしまったためです。ただ、タイトルから考えると『天皇記』は天皇家の歴史を書き留めたもの、『国記』は地方の地誌で、後の『風土記（ふどき）』に近いものではないかと考えられています。その後の『古事記・日本書紀』にもつながる仕事ではあったのでしょう。

先生のお話をお聞きして、太子のイメージがだいぶ変わりました。人間離れした聖人のようなイメージだったので、かなり驚きました……。ちなみに「聖徳太子は実在しなかった」という説がありますよね？この説に対して、相原先生はどのように感じていますか？

太子の別の呼び名「厩戸皇子（うまやどのおうじ）」は実在したとされています。ただ、私たちが現在耳にする伝説、たとえば「生まれてすぐにしゃべった」「10人の話を同時に聞き分けられた」などは、奈良時代以降につくられたものだと考えられています。スーパーマンではないけれど、聡明な人物だったのでしょう。

実在してくれて少しホッとしました（笑）　どうして、そのような伝説ができたのでしょうか？

太子は、時代に合わせてさまざまな解釈をされてきた人物です。天皇を頂点としたムードでは重宝されますが、それ以外の時代では冷遇されるなど、時代ごとに評価ががらりと変わっています。そんな時代の変遷の中で、太子を語る人によって上記のような伝説や逸話が付けられたようですね。

歴史に名を残す優秀な政治家であることは間違いないようですが、いわゆる伝説は後付けだった可能性が高いのですね。

太子というと、知的で清廉潔白なイメージですよね。前半の記事でも解説しましたが、それは太子が推古天皇のもとでプランナーとして知略面で活躍していたからかもしれません。実働部隊だった蘇我氏には悪者のイメージを持っている方が多いと思うのですが、実際は太子と同様の評価をもらってもおかしくありません。二人とも先見の明がある優秀な政治家であったことは事実です。太子も蘇我氏も、視点の置きどころや時代によって今後も評価は変わっていくでしょう。

相原先生、いろいろとありがとうございました。最後に、太子ゆかりの地、斑鳩でおすすめのスポットはありますか？

膳妃との関係や暮らしなど、今日のお話を知ってから行くとより感慨深いですね……!夢殿や原寸大の像を挙げていただきましたが、その他の魅力はどんなところでしょうか？

古代から続くお寺は、人が集まりやすい厄除け信仰に変えるなど、建立された当時とは思想が入れ替わっている場合が多いんですね。そんな中、法隆寺は信仰が変わることなく存続している稀有なお寺で、太子とその家族が作り上げた斑鳩には、太子信仰が今もそのまま残っています。飛鳥時代を生きた太子の遺志を感じられる場所なので、ぜひ訪れてみてほしいですね。また、太子ゆかりの「法起寺（※）・法輪寺（※）」を訪れるのもおすすめです。

相原先生、今回は太子について詳しいお話をありがとうございました。最後に太子に興味を持った方にメッセージをお願いいたします。

これからも太子のイメージは変わっていく可能性はありますが、太子の足跡は今も奈良県のたくさんの地域に確かに残っています。太子が気になった方は、ぜひ飛鳥や斑鳩の地を訪れてみてください。